中东系列 — 沙特阿拉伯

所谓近东、中东、远东的概念，是欧洲人以自己为中心测距，对亚洲部分地区的描述。象离欧洲最近的土耳其，就是近东的主要国家；而我们中国，则是远东的核心部分。不过这种划分方法，显然已经过时了。唯一还在使用的，就是“中东”这个概念。深究欧洲人，最早定出“中东”这个概念时的范围，已经没有意义了。在现在的地缘环境下，它出现在政治生活中时，通常所包括的是下面几大板块：小亚细亚半岛的“土耳其”、伊朗高原的“伊朗”、北非的“埃及”，阿拉伯半岛的所有国家。而在这些都已经伊斯兰化了的地区当中，最为核心的板块，就是阿拉伯半岛了。
　　说到阿拉伯半岛，相信在那么多年国际新闻的耳濡目染下，大家随便都能说出岛内的几个国家来。当我们把视线从国境线上移开，单看阿拉伯半岛地理结构的话。我们就会发现阿拉伯半岛和北非的地理结构，惊人的一致。如果不是东非大裂谷的北段，将阿拉伯半岛从非洲大陆撕裂出去，并且倒灌入海水，形成“红海”的话，我们有理由相信，地理学家们会把阿拉伯半岛划成非洲的一部分。不过这种人为的分类，并不妨碍阿拉伯半岛和北非在地理环境上的一致性。那些从阿拉伯半岛西迁的“闪”族人，在游走完北非之后应该会发现，他们所在的这片新大陆，就是阿拉伯半岛的放大版。反过来，我们也可以认为，阿拉伯半岛是北非大陆的缩小版。
　　我们之前总结北非大陆的基本地理结构，所总结出的就是，大部分地区被撒哈拉沙漠所覆盖。真正能够为强大文明所依托的，就是边缘地区的“一山一河”。山就是西北非的“阿特拉斯山脉”；河就是尼罗河。阿拉伯半岛的情况大致也是如此，整个半岛的腹地广布沙漠。人口主要集中在边缘地带。与北非有所不同的是，阿拉伯半岛内部的选择，其实还要更多一些。
　　首先我们来看看阿拉伯半岛的基本地形。我们常说中国的地形是三级地形，阿拉伯半岛的情况也一样。西部沿红海边缘部分，是由一条叫作“塞拉特山脉”的山地所覆盖，这条山地带其实也是东非大裂谷的一条边了。如果和北非的内部结构相对应的话，我们可以将之对应为“阿特拉斯山脉”。从塞拉特山脉穿出，我们就进入阿拉伯半岛的腹地了。从海拔上来看，这片腹地是介于山脉和平原之间的高地，统称为阿拉伯高原。经过阿拉伯高原之后，半岛的地形就过渡到了东部沿海平原地带。著名的两河平原（美索不达米亚平原），也正是这片低地的一部分。如果说阿拉伯半岛和哪个区域，能够和诞生了古埃及文明的尼罗河地区相媲美，那些就是底格里斯河与幼发拉底河这两条姊妹河了。
　　在阿拉伯世界分析地形，和我们在中央之国核心区的情况不太一样。在中央之国，我们更关注的是土地的平整度，山脉河流的走向。而对气候、降水等环境问题涉及较少。这主要是因为，身处温带季风区的东亚大陆，尽管生活在内部的人，还是能够感受到各板块之间的气候差异。但整体都是四季分明，适合农业开发的土地（也就适合人类大规模生存）。因此地形地貌的影响，会更为显著。相比之下，阿拉伯世界对于高、低地就不那么敏感了。对于阿拉伯人来说，“水”才是第一要素。如果没有水，那些平原之地也会变成沙漠；而如果有了水，山地之中也能够成为人口密集的核心区。这当中的典型，就是占据阿拉伯半岛大半壁江山的“沙特阿拉伯”。
　　由于沙特的国土纵贯阿拉伯半岛的东西两翼，因此阿拉伯半岛三级地形在沙特国内也是梯级分布的。尽管比拼实力，阿拉伯世界还很难说谁才是带头大哥。不过有一点是毋庸置疑的，那就是沙特在阿拉伯乃至整个穆斯林世界，享有崇高的宗教地位。伊斯兰三大圣地中的“麦加”和“麦地那”，都是在沙特境内（另一个是耶路撒冷）。学习过中学历史的朋友，相信对这两个城市都不陌生。简单点说，在穆罕默德创立伊斯兰教之前，以商业、游牧为主要生产方式的阿拉伯人，地缘中心是在“麦加”，穆罕默德本人也正是出生于此。至于麦地那，则是穆罕默德创立伊斯兰教之后，所选择的基地。正是以麦地那为基地，他打败了麦加的阿拉伯贵族们，并进而用伊斯兰教统一了阿拉伯人。在这个过程中，新生的穆斯林们为了让旧有的体系平稳过渡，也接受了麦加的地缘中心地位。只不过，麦加必须在伊斯兰文化之下，和麦地那共同享有“圣城”的地位罢了。
　　在《阿拉伯半岛地缘结构图》上，我们可以看到，麦加也好，麦地那也罢，都是位于塞拉特山区之中。如果相比于半岛腹地大部分沙漠化的阿拉伯高原，塞拉特山地当中的水源保有量，显然要高出许多。而麦加和麦地那所选择的地点，也都是山脉当中水源最为集中的绿洲。事实上现在沙特的情况也是这样，人口最为集中的大城市，大多在西部塞拉特山一线。而中部的居民，主要集中在三面由内夫德沙漠、代赫纳沙漠、鲁卜哈利沙漠环绕的“内志高原”之上。至于说最东部的沿波斯湾平原，反倒是最不利于人类生存的干旱之地。三大沙漠最东面的代赫纳沙漠，基本把沙特人在波斯湾的海岸线给封闭住了。如果不是波斯湾的石油，现在成为了沙特的命脉所在，估计这块“沙漠平原”对于沙特人来说就是块鸡肋了。

如果我们把内志高原和塞拉特山放在一起看，就会发现沙特人口集中的这两块区域，相当于一个顺时针旋转的“旦”字。在穆罕默德创立伊斯兰教时（公元610年），阿拉伯人的实际控制区也正是这两个地理单元。在阿拉伯世界里，对这两个地缘板块也有专有名词来标注的。内志高原被称之为“内志”，而塞拉特山地的主体则被称之为“汉志”。这两个地缘标签的直接来源，是20世纪初割据于上的两个阿拉伯王国：汉志王国和内志王国。经过长期博弈，最终统一汉志、内志地区的，是控制内志高原的“沙特”家族。所以这个嫡传的阿拉伯国家，也就叫作沙特阿拉伯了。
　　内志和汉志之间的博弈的结果，影响的因素很多，有兴趣的可以去研究。不过说到底，这两大板块可以成为对手，还是因为大家的地缘实力处在同一数量级。因为汉志也好，内志也罢，在旁观者看来，地理环境上并没有太大差别。都是些水源稀少的干旱之地，大家所能依靠的，无非是些有点水（地上河或井泉）的小型绿洲。换句话说，大家的地缘实力是半斤对八两，谁吃了谁都属正常。只是说起来，有麦加和麦地纳两个圣城在内的汉志王国，应该更有机会的，毕竟这种宗教影响力，应该能让塞拉特山区的地缘实力，更上一个台阶的。问题是，被沙漠所环绕的内志王国，其实也能够从圣城的宗教影响力上得到好处的。在穆罕默德时代，塞拉特山地之所以能够成为阿拉伯人的地缘重心，一方面是因为山地之中的条件，多少比腹地沙漠之中的高原要好些，另一方面也是因为麦加和麦地那这些山中绿州，能够扼守住进入沙漠腹地的商路。如果你想从富庶的尼罗河流域或者地中海沿线（以色列现在占据的区域），打通商路进入内志高原的话，沿塞拉特山脉南行到中部，再穿越山地进入内志高原，能让你在同等距离下，尽量少的行走在沙漠地带。只是当两大圣城成为穆斯林世界的中心，而不仅仅是一条商路上的枢纽之后，在它东则的内志地区，反过来也成为了东部穆斯林（两河流域、伊朗高原，以及阿拉伯半岛东北部沿海地区）进入塞拉特山地朝觐和经商的必经之路了。显然，内志高原上的那些绿洲，同样也可以从中获得额外的利益。
　　正是由于内志王国在阿拉伯人的内部PK中，战胜了汉志王国，所以内志王国的政治中心“利雅得”也成为了统一的“沙特王国”的政治中心。如果历史就这样走下去的话，也许为了更好的控制圣城和塞拉特山区，沙特王室有可能会将都城西迁。不过在波斯湾的石油成为国家的经济重心之后，这种想法就没有必要了。毕竟汉志地区作为地理中心，可以成为宗教（文化）、经济两大地带的平衡点，使国家结构更为稳定。至于包括利雅得在内的内志高地，在环境上的先天不足，倒不是问题。反正有巨额的石油收入，足以将让沙特人挥金如土的在任何地点，打造他们的政治中心（想想阿联酋在迪拜的造城计划）。至于说阿拉伯世界发展的最大瓶颈“水”，也同样可以用油解决。和利比亚人用石油收入输送地下水有所不同的是，沙特人没找到那么大的地下水库，他们用更直接的办法，将海水淡化。目前沙特每年的海水淡化量在世界各国中是最高的。这些可以说是用油换来的水，甚至让沙特成为了粮食出口国。　
　　阿拉伯人似乎很得意他们在解决水资源匮乏的问题上，所找到的解决办法。随之而来的，就是超高的人口出生率。有数据表明，沙特的育龄妇女平均能够养育7.3个孩子，在全世界也是最高的。问题是，这一切都是建立在巨额石油收入的基础之上。虽说将高成本的淡水，花在生存之上并不算错误。但在工业社会之后，衡量一个国家竞争力的标准，就已经不再是它的农业生产力了。如果有一天，波斯湾的石油资源枯竭，阿拉伯世界就会发现，他们并没有什么高附加值的工业，来换取地球上其他地区的资源。在这种情况下，那些从海水或者沙漠之下，获得淡水资源的方式就很难维系了。
　　因为缺乏工业体系和工业基础，而丧失了战略竞争力，是阿拉伯世界目前所面临的核心问题。虽然这与环境先不够好有关，但也决不光是环境的问题。从阿拉伯人的文化和目前所掌握的资源来看，他们更倾向于从商业的角度来解决问题。既利用巨额的石油财富和决定性的石油份额，来取得金融市场的影响力。这样的话，即使有一天，地下的资源不再，酋长们也有机会依靠金融产业所产生的利润，继续维持国家的运转。这种战略方向的布局，体现在实际操作中，就是出现了迪拜这类建筑于沙漠之上的国际城市。
　　如果只是想依靠资本所产生的孳息，维持酋长们挥金如土的生活，他们还是有很大机会的。毕竟石油带给他们的原始积累，数额巨大。问题是当你想走捷径，试图靠这最“高端”的产业，来获取利润，并作为立国之本的话，就是另一个问题了。就象在普通人看来，把钱投入到金融市场，似乎也比老老实实的做实业，有更大的利润空间；但如果你想自己开银行，在金融市场市场取得话语权，就不是有本钱就能做到的了。即使能够在一定时期内成功，这种虚拟经济所蕴含的风险也是巨大的。看看同样以金融立国的冰岛，在经济危机面前是多么的脆弱就明白了。
　　如果说石油资源，虽然能够在一定时期内，改善阿拉伯人（也只是部分产油国）的生存环境，但却无法实质性提升他们的地缘潜力，并使阿拉伯板块成为举足轻重的一类地缘板块。那么我们还是先老老实实的回到原点，去探究一下在最原始的地理条件下，阿拉伯半岛当中的哪部分，会更有地缘潜力。而站在这个角度上看问题，一条在历史上对人类文明史发挥过关键作用，并在现在仍被世界瞩目的焦点地带——“新月沃地”，将出现在我们下一节的内容当中。